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了一圈薄薄铜壳，壳上还标了刻度。下方则是个木匣，因是镂空雕花的，能看见里面套着的皮囊。匣子上还有个铜针，正指着玻璃管下端。

    ??这物事模样太过奇怪，旁人还在打量，甄琼却已瞪大了双眼：“存中兄，这管里装的难不成是水银？”

    ??别人可能一时分辨不出，甄琼这个道士却绝对不会认不出来。沈括笑道：“之前用玻璃管验证大气压力时，你曾说此法兴许能测出气压值。我回去试了许久，却始终不得其法。后来想想，应该是水的密度太小，大气压力又太大，就把管中液体换成了水银。水银的密度比水要大上十数倍，大气压力欲将之托住，也需要更大力道。经过几次实验后，我发现只要在长三尺的玻璃管内注满水银，随后倒置于装满水银的玻璃槽中，管内的水银就会下降，落到二尺三分左右，其上留出的，便是真空。那水银柱的高度，不正是大气压力的数值所在吗？”

    ??甄琼简直瞠目结舌，也没管数值，先问道：“你不知道水银有毒吗？”

    ??灌了水银，还要捏住管口往水银槽里塞，就算是甄琼这个道士，听着也有些悚然。水银可是有大毒，连他炼制时都要带口罩手套，能不碰就不碰。沈括能想出水银的密度差，还亲自上手试，这胆子当真是够大了。

    ??“铅汞有毒之事，我自是知晓。因而在测出了气压后，才寻了匠人制成此物。”沈括爱惜的摸了摸那细细长长的玻璃管，“此物乃是在皮囊中灌注水银，原理跟之前实验一模一样。只要调节旋钮，让铜针指到刻度起始点，就能精准测出大气压力的数值。”

    ??他用水银测试时，是带了口罩的，还不知洗了多少次手。但是实验烦琐，水银又有毒，总不好次次都上手。因而才想了个法子，制出了这计量气压的仪器。密闭情况下，水银难以蒸发，只要玻璃管不坏，就能随时测量了。

    ??李公麟和米芾都没听懂，但是不耽搁凑上去看那器械的构造，还有最上方的水银刻度。苏轼则有些困惑：“我怎么有些糊涂。这大气只能压住二尺三分的水银？怎么跟宝应观的演法截然不同呢？”

    ??二尺三分的水银又有多重？宝应观演法可是用了十六匹马才拉开的铁球啊。两者表现出来的压力，看来截然不同呢。

    ??闻言苏颂倒是笑了出来：“存中不是说了汞之密度是水的十数倍嘛，若是玻璃管里换成水，管子怕是要制个三丈高才行吧？”

    ??他也是知道密度测量法的，略略心算，就得出了个大概数值。

    ??沈括欣然点头：“子容兄算的不差，这也是为何井深超过三丈，就再难用水泵抽水了。”

    ??三丈的玻璃管，立刻让苏轼有了直观的概念，他不由惊叹道：“这气压真乃天地伟力！最上面那节也是真空，无有大气吗？还有之前不是提过，登山或是雷雨时感觉气闷，可能是大气压力出现了变化，这物事能测得出吗？”

    ??他可记得第一次讨论大气压力时说过的话。上山入水，气压都有改变，只是当初臆测做不得准，现在有了能测量的玩意，岂不能一探究竟了？

    ??说到这个，沈括顿时神情一震：“子瞻可是说到了点上。制成此物后，我就登繁塔测试了一番。繁台高二百四十尺，远远比不得山峰。我还以为测不出变化呢，谁料只登了三层，水银柱就有了改变。一层层测下来，大致是每登高一百二十尺，水银柱就能降低一分。登到塔顶，正好降了两分！”

    ??苏轼轻轻嘶了一声：“高处气压当真会低？！”

    ??那登山时的气闷，晕眩，到底是因为元气缺少，还是因为气压变化？若是登千丈高峰，这玻璃管中的水银柱，又会生出何等变化呢？

    ??一想到此处，苏轼简直心痒难耐：“快快！带上这气压仪，咱们去繁塔瞧瞧！”

    ??闻言米芾立刻跳起来赞成，甄琼脸都绿了，赶忙阻止道：“登塔也太费事了，既然存中兄都测了，何必再去一遭？坐而论道，还是要钻研其中道理才是……”

    ??米芾嘿了一声：“甄兄是怕高吧？”

    ??知道你还多话！甄琼黑着脸瞪他。

    ??苏轼倒是很喜欢“坐而论道”的说法，去繁塔看水银柱变化当然有趣，但是归根结底，还是要琢磨其中深意才是